Guantanamo in Us
Two important events took place this month in Guantanamo without much fanfare, the same city where some accused me of defamation when I described it as “Cinderella” -- they missed the intent of this appellative.
The first of these events refers to the presence of General Arnaldo Tamayo Mendez in his hometown, for the celebration of the 30th anniversary of the first Cuban, first Latin American and first person with roots in Africa plunging into outer space.
In my article, “Guantanamo’s most important anniversary,” I suggested the need to honor and perpetuate this history making event with the creation of an aerospace museum, which would attract thousands of tourists, instill interest in this science among our youths and, in fact, create an important workplace in Guantanamo, for which I was accused of being naïve.
General Hospital Agostinho Neto commemorated its 32nd anniversary, in moments in which it is undergoing an insufficient palliative capital improvement, which is hoped will revert its severe physical deterioration, deficiencies in its medical services and a marked lack of equipment, material goods and instruments.
Obsolete or missing equipment, scientific stagnation, increased risks of malpractice and public complaints are some of the adverse factors afflicting over 325,000 inhabitants under its care.
These deficiencies have great and far reaching impacts, as they exert pressure on professors, educators, students and patients alike, forcing the introduction of short cuts, including the compression of student curriculum. Missing teaching materials, equipments, reagents and outdated technological and informatics resources and a lack of financial stimulus have stagnated and eroded efforts to achieve higher degree of professional excellence.
That is why a 640,000 pesos and 149,000 CUC budget, with a 5 year timeline to complete this rehabilitation project as reported by the local newspaper Venceremos on 6/27, is an unacceptable joke in poor taste, which affects both people living in and outside of Guantanamo.
Why not take advantage of this predicament to transform the Agosthinho Neto General Hospital into the largest, best equipped, scientific and research Medical Center outside of Havana with the highest academic level?
What better monument can perpetuate the historic flight into outer space and honor the memory of physicians, nurses, military, civilians, wounded, veterans and those fallen in combat in Angola?
What better way is there to honor the memory of a million slaves forcefully introduced into Cuba and thousands of members of the Independent Party of Color, willfully massacred in Guantanamo in 1912?
This monumental project, which is impossible to accomplish with the nation’s present financial woes, could become a reality if Cuba engaged with thousands of citizens from Guantanamo and the rest of nation living across the globe, who are respectful of government policies and love their families and their country.
The present moment calls for unity, comprehension and tolerance on behalf of a better tomorrow for all, rather than finger pointing or counterproductive incendiary remarks.
The devastation caused by Hurricane Georges in Guantanamo in 1998 led the Caribbean American Children Foundation, other solidarity groups, humanists and peace-loving people across Florida, to collect health, educational, handicap, sports and cultural goods which were placed on the first four engine cargo airplane to depart from Miami to Guantanamo since 1959. These solidarity efforts have continued with that region to this day.
The proposed Caribbean Medical Center incorporating the Agostinho Neto General Hospital and its Medical School could have a potential enrollment of 10,000 national and international medical students. This could entice an international, progressive, solidarity-oriented academic and professional staff to develop the highest research and scientific center capable of graduating with the maximum rigors and highest scientific standards, 1,000 physicians, 500 nurses and 500 technologists from around the world every year.
This facility, with its recognized top level scientific standard and perfect geographical location, could receive thousands of paying patients from the Caribbean, Central America and tens of thousands of US residents without health insurance, mental health patients without Spanish-speaking professionals and women subjected to draconian reproductive care restrictions in numerous parts of the US.
This scientific complex, disseminating healthcare and sciences throughout the Third World, could become a permanent homage to our Latin American-African heritage, turning into a reality the dreams of Bolivar-N’Krumah, San Martin-Nyerere, Marti-Mandela, Albizu Campos-Neto and L’Overture-Lumumba, while generating thousands of jobs and millions of dollars for Cuba and the dispossessed of the world.
The Center for Processing Urban Residue or CEPRU in Guantanamo, presented to 3,500 million people through “Heroes” on CNN TV in the year 2007, what men and women of Guantanamo are capable of doing. It is up to the Caribbean Medical Center to ratify, consolidate and expand these natural virtues of the indomitable zone of Cuba.
Sunday, June 30, 2013
Guantánamo en nosotros
Guantánamo en nosotros
Dos hechos de gran significación tuvieron lugar sin bombo ni platillo en Guantánamo en el mes de Junio, la misma ciudad que algunos me han acusado de difamar, por haberla descrito como “la cenicienta”, al escapársele la intención intrínseca del apelativo.
El primero de estos se refiere a la presencia del General de Brigada Arnaldo Tamayo Méndez en su ciudad natal, con motivos de la celebración del 30 aniversario de la salida al espacio sideral del primer Cubano, primer Latinoamericano y primer hombre con raíces en África.
En el artículo “El aniversario más importante de Guantánamo” sugerí la necesidad de honrar y perpetuar este hito histórico, mediante la creación de un museo aeroespacial que atraería a miles de turistas, elevaría el interés científico por esta ciencia y de hecho, se convertiría en un importante centro de trabajo en Guantánamo, por lo que fui catalogado de iluso.
El Hospital General Agostinho Neto conmemoro los 32 años de su fundación, en momentos en que se acomete una reparación capital paliativa insuficiente, que intenta revertir el grave deterioro físico, la deficiente calidad de los servicios asistenciales y una severa falta de equipamiento material, instrumental y avituallamiento.
Equipos obsoletos o faltantes, el estancamiento científico, los crecientes riesgos de error profesional y la insatisfacción de la ciudadanía, son algunos de los males que inciden en más de 325,000 habitantes a su cuidado.
Estas deficiencias de gran impacto y largo alcance, ejercen una enorme presión en los profesionales, educadores, educandos y pacientes, lo que ha obligado a violentar etapas y condensar el currículo. La falta de material docente, equipos, reactivos y medios, la desactualización tecnologíca e informática y la grave falta de estímulo material, han estancado y erosiona el espíritu de superación y competencia científico/técnica del colectivo.
Es por ello, que el presupuesto de 640 mil pesos, 149 mil CUC y de manera inconcebible cinco años para su terminación, parece ser un chiste inaceptable de mal gusto, que afecta a Guantanameros dentro y fuera del país.
Porque no aprovechar esta coyuntura para transformar al Hospital General Agostino Neto en el Centro Medico más grande, mejor equipado, de mayor nivel científico-docente e investigación de medicina integral y tropical del interior del país?
Que mejor monumento para perpetuar el vuelo espacial, honrar la memoria de médicos, enfermeros, militares, civiles, mutilados, veteranos y caídos en Angola?
Que mejor manera de honrar memoria del millón de esclavos traídos a Cuba y a los miembros del Partido Independiente de Color, masacrados vilmente en Guantánamo en 1912?
Esta obra monumental aparentemente imposible de crear a la luz de la situación económica del país, pudiera convertirse en realidad inmediata, con el apoyo desinteresado de miles de Guantanameros y Cubanos solidarios, respetuosos de la política de su gobierno, amantes de su pueblo y familiares, que se encuentran dispersos por todo el mundo.
El momento presente es de unidad, comprensión, tolerancia y de aunar esfuerzos en pos de un mañana mejor para todos y no de señalamientos baldíos, contraproducentes o incendiarios.
La devastación causada por el huracán Georges en Guantánamo en el año 1998, condujo a la Fundación Caribeña-Americana de los niños de Palm Coast, Florida y otros grupos solidarios con Cuba, humanistas y a personas amantes de la paz, a enviar el primer avión cuatrimotor de carga después del año 1959 con ayuda material para los damnificados desde Miami a Guantánamo, cuya solidaridad y ayuda material ha continuado hasta nuestros días.
El Centro Medico del Caribe en que quedaría transformado el Hospital Agostinho Neto y su Escuela de Medicina para unos 10,000 alumnos nacionales e internacionales, pudiera contar con un equipo facultativo-docente internacional, solidario, progresista, que contribuyera a conferirle el más alto nivel científico-investigativo de la región, graduando con el máximo nivel y rigor científico a unos 500 médicos, 1000 enfermeras y 500 tecnólogos anuales, procedentes de todo el mundo.
Una vez convertido el Centro Medico del Caribe en el centro asistencial del más alto nivel científico de la región y su excelente ubicación geográfica, le permitiría recibir a miles de pacientes anuales no-gratuitos del Caribe, Centro América y a decenas de miles de personas carentes de seguro médico y de profesionales hispanos de salud mental o debido a las draconianas restricciones reproductivas impuesta a la mujer en numerosas regiones de los Estados Unidos.
Este complejo científico, diseminador de ciencia para el mundo en vías de desarrollo y monumento permanente a nuestra condición de Africano-Latinoamericano, llevaría a vías de hechos los sueños de Bolívar- N’Krumah, San Martin-Nyerere, Martí-Mandela, Albizu Campos-Neto y L’Overture-Lumumba a la vez que generaría decenas de miles de empleos calificados y millones en moneda convertible, para el desarrollo de Cuba y los desposeídos.
El Centro Procesador de Residuos Urbano (CEPRU) de Guantánamo, le demostró a 3,500 millones de personas a través de CNN en el año 2007, quienes son y de que madera están hechos los Guantanameros. En manos del Centro Medico del Caribe esta ratificar y perpetuar esa condición.
Dos hechos de gran significación tuvieron lugar sin bombo ni platillo en Guantánamo en el mes de Junio, la misma ciudad que algunos me han acusado de difamar, por haberla descrito como “la cenicienta”, al escapársele la intención intrínseca del apelativo.
El primero de estos se refiere a la presencia del General de Brigada Arnaldo Tamayo Méndez en su ciudad natal, con motivos de la celebración del 30 aniversario de la salida al espacio sideral del primer Cubano, primer Latinoamericano y primer hombre con raíces en África.
En el artículo “El aniversario más importante de Guantánamo” sugerí la necesidad de honrar y perpetuar este hito histórico, mediante la creación de un museo aeroespacial que atraería a miles de turistas, elevaría el interés científico por esta ciencia y de hecho, se convertiría en un importante centro de trabajo en Guantánamo, por lo que fui catalogado de iluso.
El Hospital General Agostinho Neto conmemoro los 32 años de su fundación, en momentos en que se acomete una reparación capital paliativa insuficiente, que intenta revertir el grave deterioro físico, la deficiente calidad de los servicios asistenciales y una severa falta de equipamiento material, instrumental y avituallamiento.
Equipos obsoletos o faltantes, el estancamiento científico, los crecientes riesgos de error profesional y la insatisfacción de la ciudadanía, son algunos de los males que inciden en más de 325,000 habitantes a su cuidado.
Estas deficiencias de gran impacto y largo alcance, ejercen una enorme presión en los profesionales, educadores, educandos y pacientes, lo que ha obligado a violentar etapas y condensar el currículo. La falta de material docente, equipos, reactivos y medios, la desactualización tecnologíca e informática y la grave falta de estímulo material, han estancado y erosiona el espíritu de superación y competencia científico/técnica del colectivo.
Es por ello, que el presupuesto de 640 mil pesos, 149 mil CUC y de manera inconcebible cinco años para su terminación, parece ser un chiste inaceptable de mal gusto, que afecta a Guantanameros dentro y fuera del país.
Porque no aprovechar esta coyuntura para transformar al Hospital General Agostino Neto en el Centro Medico más grande, mejor equipado, de mayor nivel científico-docente e investigación de medicina integral y tropical del interior del país?
Que mejor monumento para perpetuar el vuelo espacial, honrar la memoria de médicos, enfermeros, militares, civiles, mutilados, veteranos y caídos en Angola?
Que mejor manera de honrar memoria del millón de esclavos traídos a Cuba y a los miembros del Partido Independiente de Color, masacrados vilmente en Guantánamo en 1912?
Esta obra monumental aparentemente imposible de crear a la luz de la situación económica del país, pudiera convertirse en realidad inmediata, con el apoyo desinteresado de miles de Guantanameros y Cubanos solidarios, respetuosos de la política de su gobierno, amantes de su pueblo y familiares, que se encuentran dispersos por todo el mundo.
El momento presente es de unidad, comprensión, tolerancia y de aunar esfuerzos en pos de un mañana mejor para todos y no de señalamientos baldíos, contraproducentes o incendiarios.
La devastación causada por el huracán Georges en Guantánamo en el año 1998, condujo a la Fundación Caribeña-Americana de los niños de Palm Coast, Florida y otros grupos solidarios con Cuba, humanistas y a personas amantes de la paz, a enviar el primer avión cuatrimotor de carga después del año 1959 con ayuda material para los damnificados desde Miami a Guantánamo, cuya solidaridad y ayuda material ha continuado hasta nuestros días.
El Centro Medico del Caribe en que quedaría transformado el Hospital Agostinho Neto y su Escuela de Medicina para unos 10,000 alumnos nacionales e internacionales, pudiera contar con un equipo facultativo-docente internacional, solidario, progresista, que contribuyera a conferirle el más alto nivel científico-investigativo de la región, graduando con el máximo nivel y rigor científico a unos 500 médicos, 1000 enfermeras y 500 tecnólogos anuales, procedentes de todo el mundo.
Una vez convertido el Centro Medico del Caribe en el centro asistencial del más alto nivel científico de la región y su excelente ubicación geográfica, le permitiría recibir a miles de pacientes anuales no-gratuitos del Caribe, Centro América y a decenas de miles de personas carentes de seguro médico y de profesionales hispanos de salud mental o debido a las draconianas restricciones reproductivas impuesta a la mujer en numerosas regiones de los Estados Unidos.
Este complejo científico, diseminador de ciencia para el mundo en vías de desarrollo y monumento permanente a nuestra condición de Africano-Latinoamericano, llevaría a vías de hechos los sueños de Bolívar- N’Krumah, San Martin-Nyerere, Martí-Mandela, Albizu Campos-Neto y L’Overture-Lumumba a la vez que generaría decenas de miles de empleos calificados y millones en moneda convertible, para el desarrollo de Cuba y los desposeídos.
El Centro Procesador de Residuos Urbano (CEPRU) de Guantánamo, le demostró a 3,500 millones de personas a través de CNN en el año 2007, quienes son y de que madera están hechos los Guantanameros. En manos del Centro Medico del Caribe esta ratificar y perpetuar esa condición.
Tuesday, January 29, 2013
Santiago de Cuba Post-Sandy
"Santiago de Cuba Post-Sandy"
by Alberto N. Jones
HAVANA TIMES — For those who experienced the massive destruction left by hurricane Sandy in Santiago de Cuba, it is hard to believe how a few months later, all streets are free of debris; water, electricity, and telephone service have been fully restored, thousands of roofs have been replaced and hundreds of homes have been repaired or built.
Most other public services are back on track, businesses have re-opened, trees are being planted, new buses are coming to town, roads are being repaved and highways repaired.
Less visible and masked by the positive recovery from Sandy, is a critical rise in unemployment, a sharp increase in the cost of living, a notable decline in food supply especially produce and a proliferation of petty theft, rising tempers and increased violence.
Numerous poverty-related outbreaks of deadly waterborne diseases have led to heighten epidemiologic measures, hospitalizations and anxiety among the population.
But, like the massive recovery following Sandy’s destruction, Cuba has powerful, untapped resources within its reach, which are capable of reverting these social ills and promote the development the area demands.
Santiago de Cuba has the most privileged geographical location in the region, with most neighboring countries 1 – 2.5 hours flying time away.
Santiago de Cuba, Guantanamo and Holguin to a certain extent, hold the strongest historical, cultural, ethnic, religious, filial, culinary and linguistic ties with the Caribbean, as opposed to Latinized western Cuba.
It is in eastern Cuba where we find hundreds of thousands of professionals in every walk of human endeavor, boasting anglo-franco names.
It was in these Caribbean islands where Mariana Grajales, the mother of the Cuban nation found refuge, died and was buried for decades. It was here, where Cubans shed their blood in defense of Grenada and some are buried underwater off Barbados.
It is in the Caribbean, where Cuba has always had an unconditional moral, literary and political support, which led Jamaica, Trinidad and Tobago, Barbados and Guyana to restore diplomatic relations in 1972, notwithstanding dire threats of retribution by the US State Department.
How can we explain, that after 50 years of a steadfast, loyal, unquestionable political support of Cuba, Santiago de Cuba has only formal diplomatic relations with the region, minimum airline connections, no sea links, no policy to restore and strengthen family links, negligible commerce, no tourism and limited health, education, cultural and sports exchanges.
Can this be the way of fostering, developing and perpetuating a proven record of love, friendship and solidarity?
What motivates high ranking officials in the Cuban government to willingly fly 10-15 hours to distant countries in search of collaboration, tourism, business, solidarity, while completely ignoring friends literally in walking distance?
In addition to what was said above, Cuba has an unpayable debt of gratitude with hundreds of thousands migrant Caribbean workers, who during the XX century, provided near-slave labor under infra-human conditions, their sweat, tears, blood and lives on hundreds of sugarcane plantations across Oriente, Camaguey, Las Villas and Matanzas, which turned Cuba into the largest sugar producer in the world.
Friends ought to be treated differently. The relaxation of travel regulations in Cuba, should enable thousands of Cuban professionals with family ties in each of these islands, to be able to earn a decent salary by providing underserved or non existent services in their parents’ country.
Likewise, an orderly migrant policy should allow thousands of Caribbean farmers to come to Cuba, lease untilled, fallow lands and produce much needed food to secure the country needs and export. Sports, cultural, education and social exchanges must be strengthened.
Frustration, despair and hope co-exist today in Santiago de Cuba and in many Caribbean islands. Integration, collaboration and development with our closest neighbors, is all that is need to be done by our people and their leaders.
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